这本书由美国励志作家塔拉·韦斯特弗根据自身真实经历所写而成。一经推出，迅速成为畅销书，获奖无数。
2019年作者因此书被美国著名杂志《时代周刊》评为“年度影响力人物”。此书也受到了比尔·盖茨等名人的强烈推荐，所以我也推荐此书给学生，开启假期共读模式。
选择这本书，我希望自己的学生通过阅读，了解作者奇特的童年和少年成长经历，但不甘于命运的摆布，走出父辈愚昧信仰的束缚，突破自身思维的局限，最终完成自我救赎。用作者的话说：这个自我就是转变、蜕变、虚伪、背叛，作者称其为教育。我也希望自己的学生反思自己的人生，思考想要的东西是什么？
作者受原生家庭思想和信仰的局限，比我们有一千个、一万个理由平庸、堕落、归于尘埃，但是没有，她触底反弹：十八岁后读了杨百翰大学、剑桥大学和哈佛大学——大学前从未受过正规教育到博士毕业。因为她始终在与自己的内心对话。这种内心的善良和倔强，使她最终没有屈从于现实的残酷。
否定父亲几近病态的宗教式的权威和控制欲，逃脱哥哥偏执式的暴力倾向，对于一个女孩子来说，是多么地不容易：悲愤、恐惧、纠结、无助，甚至抑郁。
在阅读过程中，很难想象，在所谓的发达国家——美国，居然还有这样一群人在生活。他们迷信宗教，相信世界末日，甚至着手准备迎接2000年的世界末日。
这些内容，对于我们接受“无神论教育”的异国他乡的人来说，匪夷所思，充满奇幻色彩，但是又不能否认他们是真实地存在。
读作者的文字，感觉就像是在看一部惊险刺激又感情戏十足的美剧，魔幻又充满期待。心情会随着作者的叙述跌宕起伏，充满压抑和愤懑，但又为作者最终勇敢地走出家庭的阴霾而如释重负。还好，那么多站到作者对立面的兄弟姐妹中，有两个哥哥理解作者。当然他们都无一例外地获得了博士学位，过上了另外一种生活。
读书的过程中，我们也会下意识地与自身比较。我们的父辈都希望我们读书，走出愚昧和无知，以更高地社会地位获得有限的安身立命的资源，我们都是被父辈们无限祝福的。与作者相比，我们无疑是幸福的，父辈们会因我们的成绩、成就欢欣鼓舞。
而作者“奇葩式”的父母和家人，正好相反，处处“拖后腿”，想让作者回到那滩泥沼，无情地践踏作者的尊严。
书中还对作者身为“女性”的不幸做了诠释：从最初知道哥哥理查德是男孩而我是女孩的那一刻，我就曾渴望将自己的未来与他交换。未来我要当母亲，他要做父亲。两者听上去差不多，实则不然。成为其中的一个就是成为一个决策者、主持者、家庭秩序的维护者，成为另一个则是成为被使唤的人之一。
这些控诉，就像中国封建社会的“父权”“兄权”对女性的精神控制，在极端的宗教中都被认为正常。美国的自由社会，给了信仰充分的尊重和自由，但是没有完全去除这种宗教的罪恶和余毒，致使一部分善良的人受到伤害。
其实，愈发了解美国这些底层人的真实生活，愈发明白“白人至上”的根源都源于宗教的偏执和狂热。而这些人性中的“恶”，披上了宗教的外衣，被幻化成“弃善从良”的匕首和枷锁，毒杀他人，禁锢他人，甚至是亲人。
作者自传体式的叙述，其实更像是作者在心理方面的“自我疗伤”。因为心理学看病和诊疗的方式，很大程度上，采用的就是“自我称述”，直至说出困扰“被诊疗人”内心最隐秘、最难以启齿的“私事”，得以情感的宣泄和治愈。
我们人，最难的是面对真实的自我。
于作者而言，否定父辈的做法，就是否认自我存在的意义，所以她痛苦不堪。
我们自己何尝不是呢？我们成长的路上，总有那么几年，和家人意见“相左”，妄图挣脱“某种禁锢”。还好，我们的父母是聪明人，明白成长的边界，及时地“悬崖勒马”，给我们无限的支持和尊重，而没有像作者的父母，把作者“一把推开，扫地出门，连行李都丢在草地上，任雨水冲刷”。
还好，作者在大学里遇到了开明博学的教授和同学，给予作者接纳和支持，使作者有机会坐着大学的教室里，远离“荒谬和无知”，最终与自己和解。
这就是教育的力量和知识的魅力，让你与人类最聪明的人对话，进而“启智”，让你获得
智者的认可，激发自身最大的潜能，最终完成自己无法想象的成就。
阅读西方作者的书籍，就像是做一篇英语完形填空题。一开始总是让人很难进入状态，不知所云。那些名字和复杂的人物关系，最初很难理清，让人想放弃。但是，一旦坚持下去，慢慢习惯作者的叙事风格，他会你欲罢不能。
